In die tijd gebruikte men ‘alba amicorum’, Latijn voor ‘albums van vrienden’. Sophie Reinders bestudeerde deze boekjes. Jonge adellijke vrouwen gebruikten deze vriendenalbums om tekeningen, persoonlijke spreuken en gedichten van vrienden en familie in te verzamelen. Daarnaast werd er in de boekjes ook commentaar gegeven op deze berichtjes. Flirten, grappen maken, alles wat nu ook op Facebook gebeurt, bestond dus ook al 450 jaar geleden! De eigenaressen van deze boekjes waren over het algemeen 20 jaar oud en stopten met schrijven toen ze gingen trouwen.

Sociaal leven
De boekjes geven een mooi inkijkje in het sociale leven van deze tijd: de Gouden Eeuw. Sophie Reinders ontdekte dat de vrouwen interessanter zijn dan over het algemeen bekend is over deze ‘mannenwereld’. Ze spraken vaak meerdere talen, gingen op reis en waren belezen. En dat terwijl ze ook nog aan een groot huishouden leiding moesten geven.

Hype
Reinders onderzocht ruim 30 boekjes en kon zo de levens van deze vrouwen een beetje reconstrueren. Ook realiseert ze dat ze slechts een oppervlakkige ‘opgesmukte’ inkijk krijgt, nét als bij de huidige Facebook-profielen. Wat nu geldt, gold toen ook: hoe meer personen een bijdrage in je boekje schreven, des te beter! Ook voorspelt hoe het verder ging met deze vriendenboekjes, hoe het waarschijnlijk zal gaan met de huidige sociale media…  Het was even een hype. Het laatste boekje wat Reinders onderzocht, stamt uit 1640. Daarna was dit modeverschijnsel voorbij…