WPG verkoopt vier grote uitgeverijen

Volgens WPG-directeur Koen Clement is de verkoop noodzakelijk, gezien de al jaren dalende boeken- en tijdschriftenmarkt, die ervoor zorgt dat veel uitgeverijen moeten inkrimpen of fuseren. Ook bij WPG daalt de omzet. Vorig jaar bedroeg die 160 miljoen euro, een krimp van ruim eenvijfde in drie jaar.

Een reorganisatie en het verkopen van de monumentale grachtenpanden waarin de uitgeverijen en het hoofdkantoor zijn gevestigd, moeten ervoor zorgen dat het bedrijf eind dit jaar weer schuldenvrij is.

Tegen NRC zegt Clement: 'Je kunt niet op alle borden tegelijk blijven schaken. Vooral met deze fondsen dreigden we in een onverkwikkelijk scenario van samenvoegen, afslanken en schrappen te komen. We hebben besloten dat we die grens niet gaan overschrijden. WPG is niet op aarde om bijvoorbeeld Nijgh & Van Ditmar, met een geschiedenis van ruim 175 jaar, te laten verpieteren tot de schijn van een literair fonds.'

De kopende partij, Paulien Loerts, wil van de vier uitgeverijen weer een winstgevend bedrijf maken door ondersteunende functies als het rechtenbeheer, de financiële administratie en het personeelsbeleid uit te besteden. Er vallen volgens haar geen ontslagen. In een brief aan de auteurs schrijft ze: 'Alle uitgevers, redacteuren, bureauredacteuren, promotiemedewerkers, alle mensen waar jullie nu mee werken, zullen meegaan in het nieuwe bedrijf.'

Het tijdschrift Voetbal International is te koop. 'We zijn aan het kijken wat de scenario’s voor eventuele verkoop van VI zijn', aldus Clement. 'We kijken ook in het buitenland rond of er animo is.' Tegelijkertijd werkt hij aan een scenario waarbij VI met een investering van buitenaf behouden kan blijven. Eerder dit jaar verkocht WPG de tijdschriften Opzij en J/M Ouders.