Sponsorpersonality van het Jaar: Menno Geelen (Ajax)

Onder aanvoering van Menno Geelen (35) groeide Ajax de laatste jaren commercieel aanzienlijk door. Zo werden er onder meer diverse Aziatische partners aan de club verbonden en toonde de club met het team van Ajax eSports zijn creativiteit en innovatiekracht. 

Edwin van der Sar, die tijdens de uitreiking van de SponsorRingen niet aanwezig kon zijn vanwege een werkbezoek namens Ajax aan China, sprak Geelen donderdag toe via een videoboodschap waarin hij zijn waardering vanuit de club deelde met het aanwezige publiek.

'Geelen is de opkomende marketingdirecteur van Ajax, vernieuwer, behaalt goede resultaten en dit jaar gekozen in lijstje van jonge invloedrijke marketeers in de sport', zegt vertrekkend SponsorRingen-voorzitter Niels Markensteijn. 'Daarbij kwam hij op jonge leeftijd al met een commerciële functie in de directie. Hij heeft in een moeilijke markt substantiële sponsors weten binnen te halen. Ook is zijn optreden in de voetbalwereld verbindend alsmede vernieuwend op diverse vlakken – denk hierbij bijvoorbeeld aan eSports.’

Bliksemcarrière

Michel van Grunsven, bestuurslid van Stichting SponsorRingen: 'Een bliksemcarrière! Na zijn start bij Eyeworks Sport en sportmarketingbureau Trefpunt startte Geelen in augustus 2010 bij de Amsterdamse club als accountmanager om na vier maanden hoofd sponsoring te worden. Twee jaar later werd hij hoofd commercie. Vanaf eind 2016 houdt hij zich op directieniveau bezig met de commerciële kant van Ajax.'

Ajax 'moet en wil voorop lopen' op elk gebied, dus ook op commercieel gebied. Die drang brengt de nodige creativiteit en lef met zich mee. 'Geelen leidt dit en dat vertaalt zich onder andere in vier grote Chinese sponsors en een mediapartner aldaar, een zichtbare en succesvolle eSports-strategie en een strategische contentdeal met hoofdsponsor Ziggo.'

Geelens sponsorfilosofie 'Hoe kan Ajax u helpen?' is simpel maar doeltreffend. 'Een aantal sponsorcontracten worden afgelopen jaar opengebroken en significant verhoogd, bij CST zelfs verdrievoudigd. 'Menno en zijn groeiende team breken elk jaar records wat betreft sponsorinkomsten. Zijn collega's krijgen veel vrijheid en verantwoordelijkheid en groeien daardoor.'

Geelen volgt met deze bekroning Hans Erik Tuijt (global sponsorship director van Heineken International) op als Sponsor Personality van het Jaar.

Artikel: Jeroen Mirck i.s.m. Lucas Boon