Gemeenschap voor de woonbootliefhebber

Hoe ben je op het idee gekomen om BookaHouseBoat te ontwikkelen?
Ik zag dat ‘delen’ belangrijk werd in de nieuwe economie. Platformen die zich richten op de sharing economy schoten als paddenstoelen uit de grond. Als woonbootbewoner besloot ik dat ik het woonbootgevoel graag wil delen. Samen met mijn compagnon Pepijn Niesten ben ik daarom begonnen met de ontwikkeling van BookaHouseBoat. De technische realisatie is te danken aan onze technische man uit Moskou. Hij heeft de afgelopen tijd vijf – en soms zeven – dagen gewerkt om alles precies goed te krijgen.

Het concept doet sterk denken aan Airbnb. Is dit platform drie jaar geleden je grote inspiratiebron geweest?
Natuurlijk heeft Airbnb mij destijds aan het denken gezet. Maar wij zijn in meerdere opzichten toch echt anders. Door ons volledig op een niche te richten, kunnen we een completer en beter aanbod genereren dan generieke verhuursites als Airbnb en HomeAway. Op dit moment hebben we wereldwijd ongeveer 200 woonboten, uiteenlopend van verbouwde klassieke verbouwde vrachtschepen en varende pontonboten, tot aan luxe arken en drijvende villa's. Daarnaast willen wij niet alleen een verhuurplatform zijn, maar een gemeenschap waar zowel woonbooteigenaren als vakantiegangers zich thuis voelen. Het gaat ons dus niet alleen maar om massa creëren en zoveel mogelijk commissie pakken, er ligt een ideëel doel onder.

Jullie hebben mondiale ambities, maar woonboten zijn toch vooral een Amsterdams fenomeen?
Nee, dat is een misvatting. In Parijs heb je veel woonboten en voor bepaalde gebieden rondom Berlijn en de noordkust van Duitsland geldt hetzelfde. Verder zijn er streken in Australië, Zuid-Amerika, VS, Canada en Scandinavië waar woonbootbewoners leven.
Ambities hebben we daarom dan ook zeker. We zijn nu intermediar in de verhuur van ongeveer 200 accommodaties, aan het eind van dit jaar moeten dat er 500 zijn. In 2017 willen we doorgroeien naar 1000 accommodaties.

Welke marketinginstrumenten zetten jullie in om het platform in de markt te zetten?
Wij zijn een startup en hebben geen budget om voor tonnen advertenties in te kopen. We zorgen wel voor duurzame relaties met reisbloggers. Daarnaast draaien we een goede Facebook Adwordscampagne. En het belangrijkste, onze SEO steekt goed in elkaar. Dat is toch de basis, goed vindbaar zijn. Wat dat betreft doen we het zelfs nog beter dan airBNB.

Juul Steyn afgelopen vrijdag tijdens de lancering van het platform. (Foto Maarten Brante)

BookaRentals 
BookaHouseboat.com is onderdeel van BookaRentals, dat zich uitsluitend richt op bijzondere accommodaties. Naast BookaHouseboat.com is BookaRentals op dit moment ook actief op het gebied van de verhuur van vuurtorens (BookaLighthouse.com), boomhutten (BookaTreehouse.com) en glampings (BookaGlamping.com).