Vrij Nederland wordt maandblad en moet saneren

Hoofdredactie en uitgever hebben maandag de medewerkers van VN ingelicht. 'De uitvoering van de plannen betekent helaas een vermindering van het aantal vaste arbeidsplaatsen op de redactie', aldus een mededeling op VN.nl. Hoofdredacteur Van Exter kon nog niet zeggen hoeveel arbeidsplaatsen er verloren gaan. De plannen moeten eerst nog langs de ondernemingsraad voordat er uiteindelijke knopen worden doorgehakt. 

Vrij Nederland heeft een oplage van 27.016 exemplaren, waarvan 26.310 betaald. Het blad bestaat 75 jaar en werd opgericht als verzetskrant tijdens de Tweede Wereldoorlog. De hoogste oplage bereikte VN in 1978 met 117.165 exemplaren.

'Hoge omloopsnelheid van nieuws'

Volgens hoofdredactie en uitgever Weekbladpers staat de exploitatie van het weekblad onder druk. 'Door de hoge omloopsnelheid van nieuws en meningen is het abonnement op een weekblad minder vanzelfsprekend geworden voor jongere lezers, van wie velen al het gevoel hebben dat zij tijd tekort komen.'

Opinieblad HP/De Tijd ging VN voor. In 2012 veranderde dit weekblad ook in een maandblad. In 1993 had HP/De Tijd een oplage van ruim 51.000 stuks, vorig jaar waren dat er bijna 21.000.

'Website vernieuwen, met paywall'

Vrij Nederland zegt te gaan vernieuwen 'om zijn journalistieke ambities ook in de toekomst waar te kunnen maken'. Niet alleen verschijnt het blad in het tweede kwartaal van 2016 maandelijks, ook de website verandert. Die wordt uitgebreid met dagelijkse opinies. Niet-abonnees gaan 'op een gemakkelijke manier' betalen voor langere artikelen. 

Vrij Nederland richt ook een samenwerkingsverband op voor onderzoeksjournalistiek. Daarin zullen VN-medewerkers met journalisten van andere media en onderzoeksinstellingen gezamenlijk multimediale projecten uitvoeren. Het verband wordt een aparte organisatie, mede gefinancierd uit publiek-private middelen.

Adjunct-hoofdredacteur Robert van de Griend neemt de taken van vertrekkend voorman Frits van Exter waar totdat een nieuwe hoofdredacteur is benoemd. Van Exter zal hem, mede op verzoek van de directie WPG, de komende maanden nog actief bijstaan bij de uitwerking en uitvoering van de vernieuwingsplannen. Hij deed maandagavond in ieder geval zelf actief aan webcare op Twitter.